Capitale della regione dell'Adrar, Atar oggi è nota soprattutto per i suoi pregiati datteri. Città di passaggio delle carovane, fu fondata nel XVII secolo ed è la porta d'ingresso per i turisti che vogliono visitare le antiche città maure di Chinguetti e Ouadane. In passato è stata una tappa importante del rally della Parigi-Dakar, la più lunga gara motoristica in fuori strada, che si teneva a gennaio.

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Nel centro della città vi è un piccolo gruppo di negozi ben forniti e un pittoresco mercato permanente dove è opportuno mercanteggiare per qualsiasi acquisto. Il mercato è situato vicino a una rotatoria, a fianco dei negozi più importanti della città, cambiavalute compresi. Particolarmente interessanti i laboratori degli artigiani che producono pugnali tradizionali, servizi da tè, oggetti in argento, tappeti e prodotti di pelletteria.