Oualata est une ville très isolée située au sud-est de la Mauritanie, près de la frontière avec le Mali, pour l'une des plus belles du pays et où a vécu le célèbre voyageur Ibn Battuta. Il est connu pour ses exemples bien conservés d'architecture saharienne traditionnelle avec des portes et des murs peints - non seulement décoratifs mais souvent dotés de significations magiques - qui sont uniques dans le pays et ont été désignés site du patrimoine mondial de l'UNESCO.

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La ville faisait partie de l’empire du Ghana et s’est enrichie grâce au commerce. Au début du XIIIe siècle, Oualata devient le principal terminus sud du commerce transsaharien et se développe en un important centre commercial et religieux. Au XIVe siècle, la ville faisait désormais partie de l'Empire du Mali . De plus, la ville était un point de départ prisé pour le pèlerinage à La Mecque et les bâtiments richement décorés témoignent de la richesse des habitants.

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Aujourd'hui, Oualata est une petite ville isolée, avec une population d'environ 13 000 habitants. Elle n’est accessible que par des routes non pavées et constitue une destination difficile à atteindre pour la plupart des visiteurs. Outre l'architecture traditionnelle, à Oualata, il est possible de visiter le musée des manuscrits, une mosquée, le cimetière voisin de Tirzet et des marchés animés.